Le rocher de Gibraltar n'est pas une roche native au sens géologique du terme : son calcaire jurassique a été poussé vers le nord depuis l'Afrique il y a environ cinq millions d'années, lorsque la pression tectonique a replié les chaînes Bétique et du Rif, laissant un monolithe de 426 mètres à l'embouchure de la Méditerranée. Le promontoire a été contesté depuis que les hommes ont appris à naviguer au-delà. Les marins phéniciens ont laissé des offrandes votives dans ses grottes marines. Le commandant maure Tariq ibn Ziyad a débarqué en 711 et a donné son nom au lieu — Jabal Tariq, la montagne de Tariq, usé par les siècles pour devenir Gibraltar. La tour de l'Hommage du château maure se dresse toujours au-dessus de la ville, ses murs marqués par les tirs de quatorze sièges enregistrés. L'Espagne a cédé le territoire à la Grande-Bretagne en vertu du traité d'Utrecht en 1713. Le Grand Siège de 1779 à 1783 a produit les tunnels du Grand Siège, des galeries creusées à la main dans le calcaire solide par des ingénieurs militaires travaillant avec des masses et de la poudre à canon. Des guerres ultérieures ont étendu ces travaux à plus de cinquante kilomètres de tunnels, un réseau plus long que le système routier public du territoire. Ce qui attire les voyageurs lors d'une excursion d'une journée en bus de Malaga à Gibraltar aujourd'hui, c'est la concentration de tout cela. Dans la réserve naturelle de l'Upper Rock se trouvent la grotte de Saint-Michel, une chambre de stalactites utilisée comme hôpital d'urgence pendant la Seconde Guerre mondiale et aujourd'hui auditorium de concert ; le pont suspendu de Windsor, suspendu au-dessus d'une gorge de soixante-dix mètres ; et les macaques de Barbarie, la seule population de singes vivant en liberté en Europe, issus d'animaux importés d'Afrique du Nord au XVIIIe siècle. La plateforme Skywalk se dresse à 340 mètres au-dessus du niveau de la mer. Par temps clair, les montagnes du Rif au Maroc sont visibles à travers quatorze kilomètres de détroit. Le territoire lui-même mesure 6,7 kilomètres carrés et abrite environ 32 000 personnes, qui parlent anglais, espagnol et le mélange hybride appelé Llanito. Sa piste d'aéroport traverse l'avenue Winston Churchill, de sorte que le trafic routier s'arrête pour les atterrissages. Les boîtes aux lettres britanniques côtoient les volets génois et les carreaux andalous — un témoignage architectural des marchands génois, des commerçants séfarades et marocains, des ouvriers portugais et des colons maltais arrivés par le chantier naval. La réserve naturelle de l'Upper Rock, située à Gibraltar Nature Reserve, Upper Rock, Gibraltar, est ouverte tous les jours de 09:00 à 18:15 et nécessite des frais de conservation de 20 GBP par personne. Les services d'excursions guidées en autocar de Malaga à Gibraltar et les billets pour les excursions d'une journée en bus indépendantes mènent tous les visiteurs à la même frontière, à environ 130 kilomètres de la côte de Malaga sur la Costa del Sol.